眾所周知，香港是一個國際金融中心，維港兩岸亮著五光十色霓虹燈的高樓大廈就像是香港的象徵。其實香港在未變成一個國際金融中心之前，即六、七十年代時，農業發展相當蓬勃，農田耕地處處，人人自給自足。隨著經濟發展，由八十年代中期開始，香港農業逐漸式微。回歸後，香港人的食物主要來源來自外地入口，香港出現大量的棄耕農田。現在，雖然還有少部分農田種植蔬菜，但已經好難再找到有農地種植稻米，昔日在遠處已聞到香噴噴的黃金稻田或已不復存在。
筆者出生於八十年代初，即使曾經短暫住宿過舅父位於上水的村屋，但除了在書本外，亦從未見識過香港的稻田。日前透過網上群組得悉香港上水塱原還有稻田存在，立刻在週末約了朋友短遊北區的山嶺，順道前來塱原欣賞這片香港僅存的寶貴土地。
11月正是稻米的收割時候，禾穗剛剛成熟，黃昏的陽光正好把整塊稻田染得金黃一片，好不耀眼。這片景色令人禁不住會走近拍照，但因為擔心破壞環境生態，我們在進行拍攝前，亦先問准過在這裡工作的農民才進入稻田。
田邊有不少喜愛觀鳥的朋友拿著長炮鏡頭守候著。仔細一看，我才驚覺原來稻田中有很多斑文鳥在覓食。即使只是發出少少聲音，雀鳥都會受驚而飛走，所以入來稻田的朋友還是要保持安靜。
當日雖然欣賞不到很滿意的日落，但心裡卻有說不出的滿足。小時候常常聽到大人說教「農夫種米，粒粒皆辛苦」，但卻未從親身接觸過稻田。今次有幸接觸到，第一次嗅到遠處傳來的稻香，親眼目到農民打理稻田及整理禾草，每一個畫面都教我明白到今天的收成，是因為昨天的耕耘和努力而獲得的。
回去後，翻查了很多關於塱原的資料，得悉部分農田是屬於長春社及觀鳥會的合作保育計劃管理範圍。除了長春社會用作保育活動推廣及教育種植稻米外，原來這片稻田還包含吸引雀鳥來港棲息繁殖的意義。
長春社早在2005年已向農民租用多塊農田，更聘請他們在各式農地種植了不同類型的蔬菜植物，形成了適合鳥兒居住的生態環境。而種植稻田的目的，更是為了吸引已經被列入瀕危品種的「禾花雀」，吸引牠們來塱原覓食，所以有部份稻田是不會收割的。
經翻查過資料和讀過了幾篇文章後，心裡卻有各種情感湧在心頭。我曾經想過放棄寫這篇塱原遊記，因為我不想鼓勵太多人前往這個極具保育價值的地方。心中糾結，不斷重覆反思過後，我還是覺得自己有責任寫這篇遊記，提醒想去塱原的朋友這片珍貴的濕地不僅是屬於我們，而且非常需要大家去保護它。只要這片濕地能好好保護，我們有一日或者下一代還有機會看得見稀有的雀鳥回來這裡。
今次我選擇過了稻穗的成熟時間發佈這篇文章，希望大家不會蜂擁而至到塱原參觀稻田，避免生態受到滋擾。另外，我亦列出了下面的注意事項，希望如果想去塱原參觀的朋友要多加留意。
注意事項
- 減少聲浪，以免驚嚇附近雀鳥
- 不建議使用航拍機在該範圍進行航拍，因為航拍機聲浪會嚇飛雀鳥
- 不要用食物吸引及餵飼雀鳥
- 未經農民許可，不得擅自進入農地
- 帶走自己帶走的所有垃圾
如果你想了解多一點關於長春社塱原濕地的保育工作，可以瀏覽長春社《禾‧花‧雀‧塱原生態農社》網站了解。
(撰文、攝影: 星行跡)
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